日本研究人員用實驗鼠的胚胎干細胞培育出腦垂體，并且培育出的腦垂體在移植給原本腦垂體有缺陷的實驗鼠后，能夠正常分泌激素。這表明醫生也許可以用這種方法來治療人類的相關疾病。
腦垂體是位于大腦下部的一個內分泌器官，它分泌多種激素，在身體生長發育、調節血壓、女性乳汁分泌等多方面都發揮著重要作用。這是一個非常復雜的器官，如果功能受損也不易治療。日本理研發育生物學中心等機構的研究人員報告說，他們利用實驗鼠的胚胎干細胞，在特殊的三維培養環境中將其培養成為腦垂體。胚胎干細胞是人和許多動物胚胎中都存在的一種細胞，它具有分化成為各種器官和組織的潛力。
本次研究顯示，對于那些腦垂體有缺陷而相關激素水平下降的實驗鼠，如果植入人工培育的腦垂體，相關激素水平會出現回升。這顯示了人工培育的腦垂體具有分泌激素的正常功能。研究人員表示，接下來他們將嘗試培育人類的腦垂體，希望能夠在3年內完成這一目標，但由于對人類移植腦垂體需要考慮的問題更多，要真正通過移植人工培育的腦垂體來治療疾病還需要更長的時間。
